home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ The Hacker Chronicles - A…the Computer Underground / The Hacker Chronicles - A Tour of the Computer Underground (P-80 Systems).iso / cud1 / cud105c.txt < prev    next >
Text File  |  1992-09-26  |  8KB  |  195 lines
  1.  
  2.  
  3.   ****************************************************************************
  4.                   >C O M P U T E R   U N D E R G R O U N D<
  5.                                 >D I G E S T<
  6.                ***  Volume 1, Issue #1.05 (April 22, 1990)   **
  7.   ****************************************************************************
  8.  
  9. MODERATORS:   Jim Thomas / Gordon Meyer
  10. REPLY TO:     TK0JUT2@NIU.bitnet
  11.  
  12. COMPUTER UNDERGROUND DIGEST is an open forum dedicated to sharing
  13. information among computerists and to the presentation and debate of
  14. diverse views.
  15. --------------------------------------------------------------------
  16. DISCLAIMER: The views represented herein do not necessarily represent the
  17.             views of the moderators. Contributors assume all responsibility
  18.             for assuring that articles submitted do not violate copyright
  19.             protections.
  20. --------------------------------------------------------------------
  21.  
  22. ***************************************************************
  23. ***  Computer Underground Digest Issue #1.05 / File 3 of 5  ***
  24. ***************************************************************
  25.  
  26.  
  27. THE SOFTWARE PUBLISHERS ASSOCIATION: DON'T CALL US, WE'LL CALL YOU.
  28.  
  29. NOTE!! Several attempts have been made to obtain information from the SPA
  30. regarding their programs, charter, and membership information.  Despite
  31. multiple promises I have not yet received any information that I have
  32. requested.  Therefore what is stated about the organization, it's purpose,
  33. and history is based on independent piece-meal research and has not been
  34. supplied by the SPA.
  35.  
  36. The Software Publisher's Association is an industry organization composed
  37. of small, medium, and large software publishing firms. One of their chief
  38. activities in the past has been to wage a public relations battle against
  39. "software piracy".  This campaign, largely through print ads in major
  40. computer magazines, has emphasized the illegality of trading software
  41. programs with coworkers and friends.  To my knowledge they have not
  42. directed their attention to the CU realm of the pirate, and in fact, up
  43. until recently, have largely avoided using the label "pirate" at all.
  44.  
  45. One of the newest "weapons" the SPA has unleashed against software trading
  46. is something called a "corporate audit".  My knowledge of this is hazy (see
  47. above notation) but from what I can gather it is a process that
  48. corporations submit to voluntarily.  The SPA will conduct an audit of
  49. magnetic media (hard drives, etc) used on a corporation's computers to
  50. assist them in complying with copyright laws and license agreements.  Again
  51. the thrust of the program is directed to the corporate world, not the
  52. Computer Underground.
  53.  
  54. However the SPA has taken some steps to curb the CU trading of "warez".
  55. One of these techniques has been to open a toll-free "snitch line" where
  56. people could call and report BBS systems that have copyrighted programs in
  57. their download areas. This "snitch line" (my term, I don't know what they
  58. call it...again, see above notation.) differs from an SPA program of a few
  59. years ago when they offered a $100.00 dollar reward for turning in Pirate
  60. bulletin board systems. At that time the caller had to supply a list of
  61. downloadable files, the number of the board, the name and address of the
  62. sysop, and a valid sign on and password to the board in question.  To the
  63. best of my knowledge the current program does not offer a monetary reward,
  64. and they extent of the information they are requesting may have changed.
  65.  
  66. I recently called the "snitch line" as a participant observational
  67. experiment in turning in a Pirate bulletin board.  My intent was to
  68. determine the information collected by the SPA and the conceptualization of
  69. "piracy" and "warez" that was being used.  Below
  70. is an account and  transcript of that conversation.
  71. --------------
  72. Software Publisher's Association  Monday 2/19/90
  73.  
  74. I dialed the SPA "turn in a pirate board" number that I had picked up
  75. somewhere in my bbs travels. 1-800-388-PIRS...cute, but not cute enough to be
  76. considered bagging the whole warez scene.
  77.  
  78. The phone was ringing... "Hello, Warren (or something that sounded
  79. like Warren) Travel", a male voice said.
  80.  
  81. "Errrr, I think I've reached a wrong number, who is this?"
  82.  
  83. "Warren Travel, are you trying to get a hold of that software place?"
  84.  
  85. I told him that I was.
  86.  
  87. "They published our number by accident. Sorry."
  88.  
  89. I apologized to him and hung up. I should have asked him how many calls
  90. he had been getting...would be some indication of how much activity a
  91. snitch hotline could generate. I wonder if the SPA is paying for this
  92. guys phone bill?  Toll free calls cost about fifty cents...
  93.  
  94. I then tried toll free information, and asked for the Software Publishers
  95. Association.  No listing.  Hmmmm, have they given up the "report a pirate
  96. line" idea?
  97.  
  98. I called information for the District of Columbia and got the office
  99. number for the SPA.  After about 10 rings  (yes, ten..this was not at
  100. lunch time) a guy answered...
  101.  
  102. "Software Publishers Association".
  103.  
  104. "Hi, I was wondering what kind of mechanisms you have in place for
  105. people who want to report a pirate bulletin board."
  106.  
  107. "Give me the number." (curtly)
  108.  
  109. "That's it? That's your mechanism?"
  110.  
  111. (about 4 seconds of silence)
  112. "What have you got?"
  113.  
  114. "A pirate bbs, 100 megs, pirated software for IBM, Atari, and Amiga."
  115.  
  116. (about 3 seconds of silence)
  117.  
  118. "Where did you get the number?"
  119.  
  120. "Off a list a bbs somewhere, I don't know for sure."
  121.  
  122. "What did it say?"
  123.  
  124. "The listing?  It's a list of BBS's...it said the name of the board and
  125. gave the phone number."
  126.  
  127. "No, _this_ number." (sounding frustrated or hurried)
  128.  
  129. "Your number?  I called information and asked for the SPA!"
  130.  
  131. (silence)
  132.  
  133. "Can you give us a lot of information on this board? Who's the sysop?
  134. What's his address?"
  135.  
  136. "I don't know that. All I have is the number and it's a pirate board.
  137. First time callers get full access to all the downloads and you can see
  138. the files right there."
  139.  
  140. "oh. Well, give me the phone number."
  141.  
  142. "Okay, 708/555-5555"  (I gave him the phone number for the local
  143. Telenet port.)
  144.  
  145. (about 3 seconds of silence)
  146. "We'll look into it."
  147.  
  148. "What are you going to do?"
  149.  
  150. (more silence)
  151.  
  152. "We'll look into it."
  153.  
  154. "I see, and what's your name please?"
  155.  
  156. (again, some silent hesitation)
  157.  
  158. "Ken"
  159.  
  160. "Okay, Ken. Bye."
  161.  
  162. >click<  (Ken hung up w/out saying anything else)
  163.  
  164. end of transcript. Total time for call, approx 3 minutes.
  165. ____________________________________
  166.  
  167. I believe the transcript portrays the uninterested, slightly rude manner in
  168. which my call was taken.  The fact that Ken was suspicious of where I had
  169. gotten the number to his office, and failed to  query me as to the
  170. contents, location, etc of the board I was supposedly reporting indicates
  171. to me that either I reached an individual that was not accustomed to
  172. answering the phone for these calls (as may be indicated by the excessive
  173. number of rings he took to answer, maybe the secretary was ill that day)
  174. or, perhaps, a lack of seriousness on the part of the SPA in dealing with
  175. this "crime".
  176.  
  177. The Software Publishers Association is a leading source of unverified (and
  178. un-verifiable) information regarding the expense and extent of "piracy".
  179. Here we have seen just how interested they appear to be when presented with
  180. an opportunity to squelch what may have been, for all they knew, a "major
  181. supplier of pirated software".
  182.  
  183. Postscript: I have since learned that the correct number for the "snitch
  184. line" is 800/388-PIR8. As of yet I have not repeated my experiment.  Others
  185. are welcome to do so and I'd appreciate hearing
  186.  
  187. GRM
  188. 72307.1502@compuserve.com
  189.  
  190. =+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+
  191. +                               END THIS FILE                                +
  192. +=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+===+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=
  193. y
  194. Downloaded From P-80 International Information Systems 304-744-2253 12yrs+
  195.